L'hypertension artérielle chez le chat âgé

Qu’est-ce que l’hypertension artérielle chez un chat âgé ?

Comme chez l'être humain, l'hypertension artérielle correspond à une augmentation anormale de la pression du sang dans les artères. À chaque battement, le cœur propulse le sang dans tout l'organisme. Si cette pression reste trop élevée pendant longtemps, elle peut fragiliser les vaisseaux sanguins et endommager progressivement des organes essentiels comme les reins, les yeux, le cerveau ou le cœur. C'est ce qui fait de l'hypertension une maladie dite « silencieuse » : au début, votre petit félin ne présente souvent aucun symptôme, alors que les lésions peuvent déjà s'installer.

Chez le chat, l'hypertension est le plus souvent liée à une autre maladie, notamment une insuffisance rénale chronique ou une hyperthyroïdie. Le diabète, l'obésité ou certaines maladies cardiaques peuvent aussi favoriser son apparition. Plus rarement, aucune cause n'est retrouvée : on parle alors d'hypertension idiopathique.

Si elle peut toucher un chat à tout âge, cette affection concerne surtout les chats de plus de 10 ans. C'est pourquoi un contrôle régulier de la tension artérielle est recommandé chez les chats seniors, en particulier lorsqu'ils présentent déjà une maladie chronique.

Quels sont les symptômes d’une pression artérielle élevée ?

L'hypertension est souvent difficile à repérer, car elle évolue longtemps sans provoquer de signes évidents. Lorsqu'ils apparaissent, les symptômes peuvent varier selon les organes touchés. Soyez attentif si votre chat présente un ou plusieurs de ces signes :

• Une baisse de forme, de la fatigue ou une diminution de son activité ;
• Une augmentation de la soif et des urines ;
• Une perte d'appétit, un amaigrissement ou des vomissements ;
• Des troubles de la vision (pupilles dilatées, difficultés à se déplacer, voire une perte de vision brutale) ;
• Des difficultés à marcher, une désorientation ou des changements de comportement (miaulements inhabituels, agitation, confusion…) ;
• Une respiration difficile, de la toux ou un essoufflement.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques à l'hypertension, mais ils justifient une consultation chez le vétérinaire, en particulier chez un chat senior. Un diagnostic précoce permet souvent de limiter les complications et de protéger les organes les plus sensibles.

Comment savoir si votre chat sénior souffre d’hypertension artérielle ?

Le seul moyen de savoir si votre chat souffre d'hypertension est de faire mesurer sa tension par votre vétérinaire. Rassurez-vous, la mesure est simple et indolore. Le vétérinaire commence par placer un petit brassard autour d'une patte ou à la base de la queue, un peu comme lorsqu'on prend la tension chez un humain. Ensuite, plusieurs mesures sont généralement réalisées pour obtenir un résultat fiable, le temps que votre chat se détende et que le stress de la consultation ne fausse pas les résultats.

Si une hypertension est détectée, le vétérinaire pourra proposer quelques examens complémentaires afin d'en identifier la cause et de vérifier si certains organes ont été touchés. Il peut s'agir d'une prise de sang pour contrôler le fonctionnement des reins et de la thyroïde, d'un examen du fond d'œil pour rechercher d'éventuelles lésions, d'une échographie cardiaque ou d'autres examens, selon les besoins.

Une chose est sûre : plus l'hypertension est diagnostiquée tôt, plus il est facile de la prendre en charge et de protéger durablement la santé de votre boule de poils.

Quels sont les traitements de l’hypertension chez le chat ?

Lorsqu'elle est détectée à temps, l'hypertension se traite plutôt efficacement. Le traitement consiste d'abord à prendre en charge la maladie qui en est à l'origine, comme une insuffisance rénale ou une hyperthyroïdie. Le vétérinaire prescrit aussi, dans la plupart des cas, un médicament antihypertenseur pour faire baisser la tension et protéger les organes les plus fragiles.

Au quotidien, votre rôle est également essentiel pour aider votre chat sénior à rester en forme. Vous devez notamment :

• Lui donner son traitement chaque jour, en respectant les recommandations du vétérinaire ;
• L’emmener aux visites de contrôle pour vérifier que sa tension est bien stabilisée ;
• Veiller à ce qu'il conserve un poids de forme grâce à une alimentation équilibrée ;
• Choisir, si besoin, une alimentation adaptée à sa maladie (insuffisance rénale, hyperthyroïdie…) ;
• Éviter de lui donner des aliments très salés, comme la charcuterie ou les poissons fumés.

Avec un traitement bien suivi et des contrôles réguliers, de nombreux chats hypertendus continuent de profiter pleinement de leur quotidien. Enfin, n'oubliez pas : à partir de 7 à 10 ans, un bilan de santé annuel incluant la mesure de la tension artérielle est un excellent réflexe pour préserver le bien-être de votre petit moustachu le plus longtemps possible.